Světový den lvů připadá na 10. srpna

Den krále zvířat slavíme od roku 2016 a vznikl proto, aby upozornil na snižující se stavy těchto majestátních kočkovitých šelem ve volné přírodě. Největší populace lvů najdeme v subsaharské Africe, méně známou destinací pro pozorování lvů ve volné přírodě je Indie. Berberští lvi kdysi žili v Maroku. Tam se je bohužel ve volné přírodě podařilo vyhubit úplně a přežili pouze potomci zvířat chovaných v královském šelminci. Dnešní populace chovaná v zoologických zahradách a označovaná za berberské lvi už však nepředstavuje geneticky čistou linii tohoto poddruhu.

Cirkusy

Lvi byli vždy atraktivními zvířaty pro návštěvníky zoologických zahrad a cirkusů. Historicky se v v cirkusech často chovali v podmínkách, které zdaleka neodpovídaly jejich přirozeným potřebám. Mláďata byla často odchovávaná na láhvi. Poté se stala částečně ochočenými zvířaty a s větší náklonností k člověku. V cirkusech běžně procházela drezúrou. Současná legislativa nepřipouští drezúru lvů ani jiných divokých zvířat narozených po roce 2022. Navíc se lvi a další divoká zvířata nesmí v cirkusech ani rozmnožovat. V řadě evropských zemích je legislativa ještě přísnější než ta naše.

Zoologické zahrady

I v zoologických zahradách jsou podmínky chovu přísnější než dříve. Zvětšily se nároky na prostor výběhů a jejich zabezpečení. Odchovy na láhvi se již neprovádějí. Lvi se neochočují a nepostupují klasickou drezúru, naopak se využívá trénink založený na pozitivním posilování. Cílem je umožnit bezpečnější veterinární ošetření bez zbytečného stresu.  Chov je řízen koordinátory chovu. Zvířata zůstávají divokými, i když v zoologické zahradě nemůžou plně projevovat svoje instinkty.

Soukromé chovy

V posledních letech bohužel narůstá chov lvů v soukromých chovech. Přestože je lev zvíře (a jediná kočkovitá šelma) žijící ve smečkách, v soukromých chovech jsou většinou drženi samostatně a zpravidla se jedná o jedince odchované na láhvi. Majitelé je pak považují za zcela ochočené a přítulné mazlíčky. Bohužel jsou také často chováni v nevhodných zařízeních nebo přímo v bytových prostorách.  Lvi spadají do seznamu druhů vyžadujících zvláštní péči a povolení k chovu vydává Státní veterinární správa. Ne každý chovatel ale o povolení zažádá. Pokud Státní správa odhalila nelegální chov a nevhodné podmínky v chovu, bylo problém zabavená zvířata někam umístit. Před nedávnem vzniklo záchytné centrum ve Zlíně. Jeho kapacita je ale také omezená.

Podle dostupných údajů se v České republice chová necelých 50 jedinců v zoologických zahradách a kolem 200 v soukromých chovech.

Veterinární péče

Lvi se vakcinují jako kočky a mohou trpět stejnými nemocemi. Bohužel jsou vnímaví také ke psince, která je pro ně velmi nebezpečná a způsobuje úhyny nakažených jedinců. Běžně se také odčervují. Jakákoliv manipulace a vyšetření se provádějí většinou v celkové anestezii, která je aplikována distanční formou. Během anestezie a vyšetření je nutná fixace a zabezpečení zvířete, aby nedošlo k poranění ošetřujícího personálu. Foukačka je nezbytným vybavením pro veterináře pracující se lvy a jinými zvířaty zoologických zahrad.

Volání divočiny

Lvi a jejich soužití s člověkem určitě zpopularizoval film Volání divočiny (Born free). Joy Adamsonové se podařilo několik odchovů osiřelých mláďat kočkovitých šelem na láhvi. Joy se podařilo takto odchovanou lvici vrátit do přírody. Nebylo to ale jednoduché a většinou se to nepodaří.

 Pro zachování populace lvů v jejich původní domovině je nutné zachovat jejich přirozené prostředí, nelovit je pro zábavu a zabránit střetům s lidmi a jejich hospodářskými zvířaty. Pozorování lvů ve volné přírodě je nádherným ale také adrenalinovým zážitkem. Lev je součástí skupiny zvířat tzv. velké pětky a spatřit ho je snem všech pozorovatelů přírody.